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SEPTIEME ETAPE
| La vallée des Rois servit de lieu d'inhumation pour les souverains d'Egypte, de Thoutmosis Ier (1493-1481) jusqu'à Ramsès XI (1099-1069) qui clôt la XXe dynastie.  Cette vallée abrite une soixantaine d'hypogées royaux dont la tombe du plus célèbre des pharaons, Toutankhamon. |
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Les hypogées, creusés à flanc de montagne, ont été conçus de manière de plus en plus complexe par les pharaons successifs ...  |
 ... afin de prévenir leur exploration et le pillage de leurs trésors. |
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Si les hypogées de la vallée des Rois suivent tous le même principe, un long couloir descendant jusqu'à la chambre funéraire, on peut néanmoins en distinguer deux types. Dans le premier, le plus ancien, un couloir oblique à 90° pour se diriger vers la chambre funéraire. Dans le second, après le règne d'Akhénaton, le couloir suit un axe unique jusqu'à la salle du sarcophage. |
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Dans la plupart des cas, on trouve à un point du parcours un puits rituel, symbole du monde inférieur mais aussi moyen de décourager d'éventuels pillards. La décoration, limitée à la chambre funéraire pour les tombes les plus anciennes, puis couvrant l'ensemble des parois à partir de la XIXe dynastie (1293), est empruntée à divers livres magiques, longues suites de formules ésotériques. Ces textes permettaient au roi défunt de surmonter les épreuves jalonnant son chemin vers l'immortalité. |
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Assimilé au soleil dans sa course nocturne, dont la descente au fond de la montagne est un symbole, le pharaon doit traverser les douze régions infernales correspondant aux douze heures de la nuit. |
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Dans cet univers clos et obscur, le thème général représenté sur les murs ne fait pas allusion à la vie quotidienne mais concerne uniquement différents chapitres des livres sacrés : Livre de l'ouverture de la bouche, Livre de ce qu'il y a dans l'au-delà, Livre des portes, Livre des cavernes, Litanies du soleil... |
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On y verra ainsi représenté le circuit difficile effectué dans les ténèbres : c'est un véritable combat que devait mener le défunt, aidé par les formules rituelles adéquates et guidé par les dieux, pour renaître enfin tels Osiris et Rê. |
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