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VINGT-DEUXIEME ETAPE
Halifax, capitale de la province et principal centre commerçant et culturel de la côte atlantique canadienne, est située au bord d'un havre naturel dans la baie de Chibouctou (le « long port » en langue Mi'kmaq). L'excellence de ce site, tant pour la navigation maritime que pour ses avantages militaires, fut déterminante dans l'histoire d'Halifax. |
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Longtemps fréquenté par les Indiens Mi'kmaq, cet endroit a été mis en valeur par les Britanniques à partir de 1749. Cette année-là, 2 500 soldats et colons britanniques, sous le commandement du gouverneur Edward Cornwallis, s'y installèrent ayant la mission d'assurer les prétentions britanniques sur le territoire de la Nouvelle-Ecossse, la France et ses colonies d'Amérique du Nord représentant l'ennemi… |
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Puis dans les décennies suivantes, Halifax servit de château fort aux troupes britanniques lors de la guerre d'Indépendance américaine et de la guerre de 1812 contre les Etats-Unis. Ville militaire, Halifax a été une grande cité commerçante. Son ouverture sur l'Atlantique, son excellent port et, à partir de la fin du XIXe siècle, son rattachement au réseau de chemins de fer canadien y ont favorisé le commerce. |
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Le lieu historique national de la Citadelle d'Halifax est le legs le plus éloquent de l'histoire militaire de la ville, qui depuis sa fondation en 1749 a joué un rôle stratégique de premier plan dans la défense de la Côte Est. |
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Juchée sur une colline qui domine le port, la forteresse d'Halifax était destinée à contrer le dispositif militaire français de Louisbourg. Quatrième ouvrage fortifié construit sur ce promontoire, ce fort en forme d'étoile fut élevé entre 1828 et 1856. |
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| Tout juste devant la Citadelle, en direction du port, s'élève la Old Town Clock. Cette horloge à quatre cadrans a été offerte en 1803 par le prince Edouard, duc de Kent, fils de George III, roi de Grande-Bretagne, qui agit en tant que commandant en chef de la garnison d'Halifax de 1794 à 1800. Elle témoigne du fait que le prince était un maniaque de la ponctualité... |
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 Halifax forme aujourd'hui le plus grand centre urbain des Provinces atlantiques. Son agglomération, incluant sa ville jumelle de Dartmouth, totalise plus de 330 000 habitants. |
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Le quartier des quais  |
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