Carnets de voyages

TROISIEME ETAPE

GIZA

	Les « Pyramides » sont situées, au sud-ouest du centre du Caire, sur le plateau désertique qui marque la limite du vaste ensemble urbain de Giza (prononcez « Guiza »). Plusieurs kilomètres avant d'atteindre ce plateau, on commence à distinguer, par-dessus les immeubles modernes, le triangle doré du sommet de la Grande Pyramide.
	L'approche des plus célèbres monuments de l'Egypte a curieusement déçu plus d'un visiteur... Et parmi eux, Champollion lui-même qui, à dix pas de distance, ne voyait plus dans la Grande Pyramide qu'un « bâtiment vulgaire dont on regrette de s'être approché »...
	C'est que, de loin, aucune échelle ne permet d'appréhender les dimensions réelles des pyramides, tandis que de près, on n'en peut voir qu'une petite partie et, comme le souligna le déchiffreur de hiéroglyphes, le « calcul seul peut alors en faire apprécier l'immensité ».
		Défi pour les égyptologues et à l'origine de centaines de théories, Giza compte trois pyramides principales, chacune étant flanquée de plus petites où étaient enterrées les femmes des pharaons. Chacune des grandes pyramides est située à 8,5° à l'ouest du nord magnétique, les constructeurs les ayant sans doute placées par rapport à l'étoile polaire.

La pyramide de Chéops fait partie des 7 merveilles du monde.
Contrairement à l'opinion la plus répandue, elle n'est pas la plus grande du monde. En effet, la pyramide de Cholula, au sud de Mexico, occupe une superficie trois fois plus grande...

La pyramide de Chéphren se trouve à 300 m au sud-ouest de la pyramide de Chéops,
à un endroit où le plateau calcaire qui constitue le site de Giza s'élève de quelques mètres.

Située au sud-ouest de la pyramide de Chéphren,
la pyramide de Mykérinos est la plus petite des trois pyramides.

Sans doute taillé dans un éperon rocheux qui évoquait sa forme, souffrant depuis longtemps de l'érosion et des remontées d'eaux souterraines, plusieurs fois désensablé et restauré depuis l'Antiquité, le Sphinx de Giza reste une des merveilles indiscutable d'une civilisation qui en produisit beaucoup.

Mesurant 73 m de long et 20 m de haut, le Sphinx a le corps d'un lion et la tête d'un dieu ou d'un homme divin, sans doute le roi Chéphren. Il est à la fois le gardien et le symbole de la royauté.

	Les traits du visage ont été endommagés au XIVe siècle et la barbe, tombée sous les coups d'artilleurs turcs, se trouve au British Museum.
		Entre ses pattes se dresse une stèle gravée sur ordre de Thoutmosis IV (1401-1390 av. J.-C.) qui relate un rêve que fit le souverain. S'étant endormi là, il vit le dieu lui apparaître en songe et lui promettre le royaume s'il le désensablait.