Carnets de voyages

DIXIEME ETAPE

RAVIN DE TSISAB

D'origine volcanique, le massif de Brandberg est estimé à plus de 140 millions d'années. Les pentes de cette montagne sont jonchées d'énormes blocs de granite qui prennent des teintes rouge-orangé au coucher du soleil. Ces couleurs associées au noir du basalte à la base sont à l'origine de son nom Brandberg qui signifie « montagne de feu ».
	Plusieurs volcans entrèrent en éruption et recouvrirent de laves d'énormes blocs de granite. L'érosion emporta les couches supérieures du massif et dégagea le socle granitique.		Son sommet, le Königstein, le plus haut sommet de Namibie, culmine à 2 573 mètres.
		De cette époque datent les nombreux surplombs sous lesquels les nomades bochimans s'abritaient. Des outils en pierre taillée et des fragments de poteries y ont été retrouvés, ainsi que des œuvres d'art dont certaines figurent des manifestations magico-religieuses, des sorciers, ou chamans, en état de transe et des animaux totémiques.
C'est en descendant du pic du Königstein, sur les pentes ombragées de rares euphorbes et d'arbres carquois que l'Allemand Reinhard Maack découvrit en 1918 de très belles peintures rupestres, dont la plus connue est la frise de la « White Lady » (« Dame Blanche »), sur le versant nord-est de la montagne, dans le ravin de Tsisab (« léopard »).
	Découvert en 1918, le site Maack's Shelter (« l'abri de Maack »), dans le ravin de Tsisab, a acquis une réputation mondiale après que l'historien français, l'abbé Henri Breuil, eut fait plusieurs publications au sujet de la « White Lady » à la fin des années 1950.
	L'accès au surplomb de la Dame blanche se fait le long du ravin de Tsisab.
	A mesure que l'on grimpe, le relief devient plus difficile... ...et impose par endroits d'escalader des rochers.
			Le personnage représenté n'est vraisemblablement pas une femme. Son corps, recouvert de la poitrine aux pieds de peintures rituelles, mesure environ 40 cm. Dans une main, il tient une sorte de verre à pied, dans l'autre un arc et plusieurs flèches.
	Il occupe le centre d'une étrange procession de chasse comprenant plusieurs femmes, dont l'une a transpercé un petit animal, une antilope aux pattes zébrées et aux cornes de gemsbok.
Un autre personnage, qui pourrait être un shaman, semble tenir une botte de carottes dans la main droite, un bâton qu'il utilise pour pousser la silhouette blanche. La Dame blanche n'a pas été datée avec certitude mais elle pourrait être vieille de 16 000 ans.